英语、历史和哲学能在一个找到工作对学生来说至关重要的时代生存吗？
• 为了应对预算削减和学生偏好，几所大学取消了文科和人文学科项目。
• 其他学院将人文学科与专业预科专业相结合，为学生提供体验式学习机会。
• 在过去的半个世纪里，文科专业的数量有所下降。
• 一项国家资助计划旨在将文科和人文学科重新定位为普通教育课程的核心。
就在圣诞节前，克拉克森大学令人震惊地宣布关闭艺术与科学学院，逐步取消所有人文和社会科学专业，包括历史、政治学、社会学和传播学等基础学科。
只是考虑到高等教育领域正在发生的事情，这并不完全令人震惊。
几所学院和大学最近也宣布了类似的削减，为了应对预算短缺、入学人数下降和学生偏好转变，削减了文科。
与此同时，一些学校正在逆势而上，将人文和社会科学与其他学科相结合，并创造体验式学习机会，让学生为就业市场做好准备。
这一切对文科的未来意味着什么？

大学取消文理专业
去年，几家机构宣布削减文科项目。
西弗吉尼亚大学因预算短缺4500万美元和入学人数下降而削减了28个专业和143个教师职位，成为头条新闻，这使得校园需要“学术转型”。
学生抗议接踵而至，教职员工投票反对该大学四面楚歌的校长E•戈登•吉置信度。
学术削减的目标主要是文科课程，包括艺术史、语言学、音乐和世界语言，尽管环境规划、娱乐和旅游等其他学科也被取消了。
“这是高等教育发生巨大变化的时代，”吉说，“我们正在引领这种变化，而不是成为它的受害者。”
西弗吉尼亚州的情况并不是独一无二的。面对3600万美元的预算赤字，俄亥俄州迈阿密大学提议削减18个专业，其中大部分属于文科范畴。俄亥俄州卫斯理大学表示，计划取消18个专业来解决财务问题，目标是比较文学、舞蹈、宗教和地球科学等。
SUNY波茨坦大学将在未来几年逐步淘汰艺术史、化学、法语、音乐表演和哲学——总共九个项目。
弗吉尼亚的玛丽蒙特大学削减了哲学、数学、艺术、历史和英语等课程。
在许多情况下，低入学率推动了这些决定。在克拉克森，被淘汰的专业的总入学率仅占学生总数的2%。在SUNY波茨坦，这是4%。
俄亥俄州的迈阿密确定了学生少于35人的专业。在整个大学，72%的学生聚集在该机构130个专业中的30个，这些低入学率的项目往往是文科。
那么，大学是否仅仅根据学生的喜好重新设计课程？让学生决定什么是大学教育明智吗？
麦卡莱斯特学院前院长、新书《不管是什么，我都反对：高等教育变革的阻力》的作者布莱恩•罗森伯格说，不完全是。”然而，机构必须承认学生是付费客户，他告诉最佳学院，他们的偏好不容忽视。
“学院和大学承受着巨大的财政压力，”罗森伯格说，他目前是哈佛教育研究生院的客座教授，“他们正在研究[学生想要什么]并说，‘这是我们需要投资来吸引学生的地方，也是我们需要削减开支来进行这些投资的地方。’
“这是一种平衡的做法。你不想完全破坏课程，但你需要有一定的灵活性，不仅要反映学生的兴趣，还要反映世界的变化方式。”

文科学士学位数目下降
对于文科和人文学科来说，50年来世界一直在变化。
自20世纪70年代以来，授予人文学科学位的数量相当稳定地下降，近年来这种下降势头有所加快。从2012年到2018年，人文学科学士学位的数量下降了27%。
这种下降在很大程度上可以归因于始于2008年的大衰退，在此期间和之后，学生们寻求更多以职业为导向的学位来改善他们的就业前景。
“人们非常重视…罗森伯格说：“高等教育和找工作之间的关系，随着高等教育变得越来越昂贵，这种联系对人们来说变得越来越重要。”
一项最近的最佳大学调查证实了这一点。当被问及为什么上大学对他们很重要时，15%的学生把“提高收入或职业前景”排在第一位，而45%的学生把它列为他们的三大原因之一。
情况并非总是如此。1971年，不到40%的学生说“经济上非常富裕”对他们来说是“必不可少的”或“非常重要的”。但是到2013年，这个比例翻了一番多。
学生对专业的选择反映了这些偏好的变化。1970年，英语专业占学士学位获得者的7.6%。在社会科学和历史领域，这一比例为18.5%。到2014年，这一数字分别下降到2.6%和9.2%。
2021年只有8%的学士学位授予社会科学和历史，相比之下，商业和健康科学分别为19%和13%。2010年至2021年间，计算机科学授予的学位数量增加了144%。
然而，随着学士学位对艺术和人文学科的兴趣下降，副学士学位就不一样了。事实上，在社区大学，这些领域的受欢迎程度一直在朝着相反的方向发展。
根据美国艺术与科学院的数据，从1987年到2018年，文科和人文学科的副学士学位数量平均每年增长4.3%。到2018年，此类学位的数量达到了有记录以来的最高水平，超过了这些学科授予的学士学位数量。
与此同时，职业和专业领域授予的副学士学位数量从2012年至2018年稳步下降。
不幸的是，对于四年制大学的教师来说，学生对艺术和人文学科的兴趣并没有延续到学士学位水平。为什么学术人口统计发生了变化？鉴于80%的社区大学学生想转到四年制学校，很可能学生满足了文科的一般教育要求，但后来又选择了商业、工程、医疗保健、计算机科学和其他职业领域的专业。
在这样做的时候，他们可能指望的是短期红利，而不是长期价值。乔治城大学的一项研究发现，虽然文理学院学位在注册10年后的投资回报率比所有大学的投资回报率中位数低40%，但40年后，投资回报率比中位数高25%。

在整个课程中整合文科
并非所有的四年制学校都在摧毁文科。有些学校只是重新构想课程，结合领域创造新的专业，并将文理学科与专业预科结合起来。
波士顿西蒙斯大学开发了一个新的人文学科专业，将语言、文学、哲学和历史以及其他领域结合起来，在此过程中纳入了一些独立的部门。它还将西班牙语专业改造成一个专注于专业实践的应用西班牙语语言和文化专业。生物统计学、数学和统计学专业将转变为一个专注于应用学习的数学科学综合专业。
莱康明学院最近开设了人文研究中心，负责协调体验式学习机会、师生研究、实习、数字人文、学术会议和学生经营的文学期刊——所有这些都是为了在未来几年增加人文专业的数量。
阿勒格尼学院正在根据劳动力需求修改其课程，引入软件工程、数据科学、工业设计和公共人文学科专业，这是一个涵盖民主、技术、可持续性和社会变革等问题的多学科项目。
重组通常涉及创建新的专业。然而，对于一些大学来说，在课程中注入人文课程就足够了，这样所有的学生都能受益。
“问题是，我们能重新思考人文学科如何融入文科教育吗？”罗森伯格说。“必须通过专业吗？还是可以通过核心课程让主修其他专业的学生接触人文学科？”
这是蒂格尔基金会和国家人文基金会于2020年发起的名为“基石：为生活而学习”的倡议的前提。受普渡大学同名项目的启发，基石旨在通过将人文学科课程注入所有学生和专业的通识教育课程来“振兴人文学科的作用”。
课程旨在加强学生的创造性思维和沟通技能，使他们能够深入研究“主题相关集群”中的“大问题”，如医疗保健和医学、科学和技术以及冲突解决和司法。完成这些集群课程的学生将获得证书来补充他们的学位。
蒂格基金会董事会成员罗森伯格说：“我认为，让每个学生都有一个基础接触的概念，包括那些进入更多技术或科学领域的学生，是人文学科保持活力和相关性的一种方式。”
截至去年8月，在赠款计划的支持下，60所学院和大学在校园里做出了类似的努力。蒂格尔声称，其中45%是为少数民族服务的机构或社区学院，“突出了该项目模式如何为各种背景的学生服务”。
尽管有这些广泛的努力来复苏、提升和更彻底地整合整个课程中的文科和人文学科，为学生提供通过实习和其他经历应用他们所学知识的机会，但很难想象这些学科会恢复它们曾经享有的受欢迎程度。
罗森伯格设想在未来15-20年出现一个两级系统，在这个系统中，文科变得更加边缘化，只留给少数人，而大多数学生追求更实际的追求，也许通过少量课程适度接触人文学科。
“如果你能负担得起去常春藤盟校或精英文理学院的费用，你就会得到一种看起来和现在没什么不同的文理教育，”他说。“但对于绝大多数不去这类学校的人来说，我确实认为我们会看到一个非常不同的体系，更加注重职业准备。”